Du khách đến Phú Quốc không thể bỏ qua món Nhum biển. Con nhum (hay còn gọi là cầu gai, nhím biển) là sản vật mà người dân Phú Quốc vừa thương, vừa ghét.
Dân Phú Quốc ghét loài này vì khi lặn xuống biển, nếu không chú sẽ dẫm phải nhum. Gai Nhum rất dễ gẫy, vì vậy khi đâm vào người thường bỏ lại một đoạn gai. Người bị gai nhum đâm phải sẽ có cảm giác tê buốt. Với những ngư dân nhiều kinh nghiệm thì khi bị gai nhum đâm thường có một cách hóa giải rất đơn giản là… “tè” vào chỗ vết thương.
Nhum biển ( cầu gai) Phú Quốc
Tuy vậy, người dân nơi đây cũng coi con nhum là sản vật đặc biệt. Ở Phú Quốc, lặn xuống bãi đá nào cũng có thể bắt gặp nhum. Sản vật này được nhiều nhà hàng ở đây thu mua, tuy nhiên số lượng thu mua hạn chế vì loại này phải chế biến sống chứ không để đông lạnh được.
Công đoạn vất vả nhất để chế biến Nhum là cắt hết số gai tua tủa bao quanh. Nhum sau khi được cắt hết gai nhọn chỉ còn lại quả cầu tròn sần sùi to cỡ nắm tay. Dùng dao chẻ đôi, bỏ hết bộ lòng sẽ thấy lớp thịt màu vàng đục bám dọc bên thành “quả cầu”, đó là phần quý của con nhum.
Con nhum (Cầu gai) ở biển Phú Quốc
Dân Phú Quốc có ba cách chế biến nhum. cách ăn nhum phổ biến nhất ở Phú Quốc là Nhum nướng mỡ hành. Con Nhum được cắt đôi, nướng với mỡ hành trên lửa hồng. Chỉ cần nướng sơ, dùng muỗng nạo phần thịt chấm muối tiêu chanh… là sẽ thưởng thức được thịt nhum béo ngậy.
Món nhum tái chanh – mù tạc
Những người thích nhanh gọn hơn thì chỉ cần cắt đôi con Nhum rồi vắt chanh, mù tạc vào. Món nhum tái chanh càng thích hợp nếu trên bàn tiệc có thêm ly rượu cay nồng.
Cầu kỳ nhất là món cháo Nhum. Thịt Nhum được cạo ra, xào sơ với mỡ tỏi và cho vào nồi cháo đang sôi. Cháo nhum với vị béo, bùi và đặc biệt có mùi thơm ngai ngái rất đặc trưng, được xem là thức ăn bổ dưỡng, giúp nhanh lấy lại sức sau những khi đi đường xa mệt nhọc hay những chuyến đi biển dài ngày.
